Uma surpresa de espécie na Caatinga brasileira: uma ave se transforma em duas
Na década de 1830, durante suas viagens às Ilhas Galápagos, Charles Darwin observou e coletou um grupo de cerca de 15 espécies diferentes de pequenos pássaros, que mais tarde ficaram conhecidos como tentilhões de Darwin. Embora muito semelhantes, as diferenças na estrutura do bico dessas criaturas sugeriram que cada espécie havia se adaptado ao longo do tempo para comer diferentes fontes de alimento.
Os tentilhões de Darwin serviram como exemplo prototípico do que os biólogos chamam de radiação adaptativa, onde as espécies evoluem de um ancestral comum para ocupar diferentes nichos ecológicos. Uma hipótese para essa especiação era que as populações de pássaros eram isoladas geograficamente e, portanto, evoluíram separadamente ao longo de milhões de anos para se tornarem espécies completamente diferentes.
Quase 200 anos após a viagem de Darwin, um grupo de pesquisadores brasileiros concluiu que o mesmo fenômeno ocorreu há milhões de anos com uma das espécies de aves mais emblemáticas da Caatinga semiárida brasileira. E, de fato, uma ave descrita pela primeira vez em 1831, na mesma época em que Darwin estava em Galápagos, é, na verdade, composta de duas espécies diferentes.
Pesquisadores das universidades federais do Rio Grande do Norte (UFRN) e do Pará (UFPA), do Instituto Tecnológico Vale (ITV) e do Museu Paraense Emílio Goeldi descobriram que a choca-de-bochecha-prateada é composta por mais de uma espécie e que a culpa é de uma mudança pré-histórica no curso do principal rio da região.
A choca-de-bochechas-prateadas é uma pequena ave insetívora endêmica da Caatinga, no Nordeste do Brasil. Os machos são…
Com informações de Brazilian Report.
