Sul do Brasil provavelmente verá chuvas ainda mais extremas no futuro

Um poderoso rio flui da floresta amazônica e não é aquele em que você está pensando. No primeiro quilômetro acima da copa da floresta, um “rio voador” transporta a umidade evaporada das árvores amazônicas para o sul, ao longo da Cordilheira dos Andes, em direção ao Rio Grande do Sul, o estado mais meridional do Brasil.

Quase todo o estado, uma área aproximadamente do tamanho da Polónia, está actualmente a ser afectado por inundações sem precedentes. O rio voador agiu como uma mangueira de incêndio, provocando cinco meses de chuva em apenas duas semanas, reforçada por uma forte corrente de jato localizada numa posição desvantajosa acima da região. E, com base nas projeções futuras das alterações climáticas, esta situação irá provavelmente piorar à medida que as temperaturas aumentam.

Enquanto o sul do país está submerso, uma onda de calor causou temperaturas recordes nos estados de São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais. Em termos de escala, isto é semelhante a todo o norte de França a ser inundado enquanto Barcelona sufoca com um calor de 40°C.

Esta não é a primeira vez que o extremo sul do Brasil é afetado por desastres de grande escala. Sistemas climáticos semelhantes, com humidade da Amazónia perto da superfície e a corrente de jato que atravessa os Andes bem acima, foram associados a inundações entre setembro e novembro de 2023, bem como a grandes inundações em 1997 e 1983.

Uma combinação de factores torna estas inundações mais prováveis.

Por exemplo, as temperaturas quentes dos oceanos no Pacífico tropical (ainda o caso, mesmo quando o El Niño começa a diminuir) estão associadas a estes sistemas climáticos, assim como as temperaturas tropicais anormalmente quentes do Atlântico, que adicionam mais umidade ao ar trazido para o sul no rio voador. .

Expectativas sinistras

À medida que a atmosfera aquece, pode transportar mais água, o que significa que existe a possibilidade de formação de nuvens enormes e chuvas fortes. É como comprar uma esponja mais absorvente: ela pode reter mais água, mas quando você a aperta, mais água cai.

Na verdade, já estamos observando isso. Em comparação com as cheias de 1941, o excesso de precipitação concentrou-se desta vez num período muito mais curto, o que significa que os níveis das águas subiram muito mais rapidamente. As projeções climáticas futuras já indicam que uma atmosfera mais quente resulta numa intensificação dos rios voadores da Amazônia para o sul do Brasil e regiões adjacentes, e mais precipitação.

Analisamos resultados de modelos climáticos de última geração que são capazes de simular detalhadamente tempestades na América do Sul, com apenas alguns quilômetros de diâmetro. Estes indicam que chuvas extremas como as que ocorrem agora provavelmente se tornarão mais frequentes no futuro, e tais riscos podem, de facto, ser subestimados pela geração anterior de modelos climáticos.

Estas simulações, realizadas no âmbito das parcerias Reino Unido-Brasil e América do Sul-EUA, estão a ser utilizadas para avaliar esses riscos no sul do Brasil e em toda a América do Sul. Os primeiros resultados sugerem que, tal como em África, em partes da Europa, na América do Norte, na Índia e noutros locais, é provável que ocorram chuvas curtas mas muito intensas com mais frequência à medida que o planeta aquece, independentemente dos sistemas climáticos únicos que possam afectar regiões específicas.

Publicado originalmente por The Conversation