A América do Sul é líder no plantio de árvores. Duas espécies dominam

Um mantra simples para mitigar a crise climática é cada vez mais ouvido em todo o mundo: plante mais árvores. As florestas são os nossos maiores sumidouros terrestres de dióxido de carbono, o principal gás com efeito de estufa que provoca o aquecimento global. Em 2018, o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas das Nações Unidas afirmou que uma florestação significativa poderia contribuir para os esforços para limitar o aumento da temperatura média global a 1,5 graus Celsius. Isto exigiria centenas de milhões de hectares de novas árvores.

A América do Sul é uma das regiões líderes mundiais em plantações florestais, com a segunda maior área de plantações de árvores do mundo, depois da Ásia. Mas embora a América do Sul seja responsável por 15% dos 131 milhões de hectares de plantações de árvores do mundo, não ajudou a resolver os problemas de desflorestação da região, nem provou ser muito eficaz na redução das emissões de gases com efeito de estufa.

Isso ocorre porque as plantações de árvores na América do Sul são quase exclusivamente industriais e, na maioria dos casos, baseadas em monoculturas de pinus ou eucalipto. Estas plantações consistem numa única espécie que cresce numa grande área, acelerada pela utilização de fertilizantes e pesticidas.

As monoculturas não promovem a biodiversidade, o que limita a sua capacidade de sequestrar carbono. Tais práticas promovem a degradação do solo e destroem a vegetação nativa natural.

“Essas monoculturas não sequestram carbono da mesma forma que as florestas secundárias naturais”, explica Carlos Nobre, cientista do sistema terrestre do Instituto de Estudos Avançados da Universidade de São Paulo e pesquisador líder em questões florestais no Brasil. “Eles podem remover alguns [carbon]mas não promovem a biodiversidade porque são espécies exóticas.”

Milhões de hectares de espécies exóticas

Na América do Sul, 97 por cento das plantações florestais são constituídas por espécies exóticas introduzidas – principalmente pinheiros e eucaliptos – utilizadas principalmente para madeira e celulose, respectivamente.

Brasil, Argentina, Uruguai e Chile abrigam algumas das maiores plantações da região e, ao longo do século passado, todos os quatro países introduziram essas espécies para desenvolver suas indústrias de papel e madeira, auxiliados por subsídios governamentais e iniciativas para promover seu uso. .

Mauricio Aguilera, engenheiro florestal do Chile, conta ao Diálogo Chino que em seu país foram criadas plantações de árvores para combater a erosão causada pela agricultura e pelas queimadas de vegetação nativa antes de 1950. Isso evoluiu para a produção industrializada, principalmente de pinus e eucalipto.

Processos semelhantes ocorreram em outros países, disseram especialistas ao Diálogo Chino, com plantações frequentes…