Depois de um 2023 difícil, startups latino-americanas esperam tempos melhores
A esta altura, os fundadores e investidores de startups sabem que os níveis de investimento sem precedentes de 2021 foram um acontecimento único na América Latina. Ainda assim, dizem que nunca houve melhor altura para lançar startups do que agora – e não há melhor lugar para o fazer do que na região.
As perspectivas para 2024 são promissoras, mas apenas para aqueles que aprenderam a lição. Falámos com alguns dos investidores e operadores mais activos da região para explorar o que vem a seguir e compreender como o ecossistema chegou onde está agora.
O que eles pensaram que aconteceria
Antes de 2021, a vida dos empreendedores na América Latina era muito mais desafiadora, como lembra Jimena Pardo, sócia-gerente da empresa mexicana de capital de risco em estágio inicial ALLVP.
“Flashback de 2012, quando fui fundador do quase inexistente mundo do empreendedorismo tecnológico na América Latina. Aqueles dias foram difíceis: sem capital, sem infraestrutura e poucas pessoas dispostas a arriscar o sonho de uma startup.”
A partir de 2017, as coisas começaram a mudar, culminando num boom de financiamento quatro anos depois.
Em 2021, grande parte do aumento do financiamento na América Latina foi liderado por investidores globais baseados nos EUA, como SoftBank, Tiger Global e Valor Capital Group. Naquele ano, a região foi considerada a de crescimento mais rápido do mundo em termos de investimento de capital de risco. Mas se a maré alta levanta todos os barcos, a maré baixa arrastou a América Latina para baixo em 2022.
Muitas empresas globais recuaram nos anos seguintes, à medida que as condições macroeconómicas pioravam e as avaliações das suas participações existentes em todo o mundo caíam. Os fundos regionais, embora habituados às crises, também tiveram de abrandar e concentrar-se em manter as suas carteiras em funcionamento, em vez de procurar novos investimentos.
“O mundo passou de uma situação de taxas de juros muito baixas e de explosão nas avaliações das empresas de tecnologia (entre 2020 e 2021) para um momento de incerteza global, guerras e ameaças de recessão — que criaram pressões inflacionárias, aumento das taxas de juros e fez com que o ‘dinheiro barato’ não estivesse mais disponível”, diz Eduardo Vieira, principal parceiro de marketing, comunicações e assuntos corporativos da SoftBank para a América Latina.
No último trimestre de 2022, o conselho geral dos investidores era que os fundadores de startups reduzissem as operações para terem recursos suficientes para sobreviver à falta de investimento que viria nos meses seguintes.
“Muitas startups estavam inchadas, contrataram muitas pessoas e estavam muito focadas no crescimento a qualquer custo, em vez da economia unitária”, lembra Brian Requarth, CEO e cofundador da Latitud, uma plataforma de empreendedorismo tecnológico e empresa de capital de risco focada em América latina.
O que realmente aconteceu
No início de 2023, os fundadores perceberam que seriam necessários mais seis meses de dificuldades além dos anteriores…
